“Há mais coisas entre o céu e a terra do que sonha a nossa filosofia” (?)

(Texto escrito por Rafaela Domingues - Membro LAC-AC)

A famosa frase de Hamlet, personagem da peça de Shakespeare, “A trágica história de Hamlet, o príncipe de Dinamarca”, demonstra o que muitas vezes acontece quando não sabemos dar explicação a algo ocorrido em nossas vidas: atribuímos o fato a algo fora da compreensão humana. Na peça, Hamlet recebe visitas do fantasma de seu falecido pai, e em um dos trechos da obra, a personagem diz a Horácio, numa tentativa de convencê-lo a fazer um juramento ao espectro de seu pai, que entre o céu e a terra havia muitos mistérios. Bem, em nosso cotidiano é fácil encontrar momentos em que, muitas vezes, classificamos como misterioso aquilo que consideramos sem explicação. Um bom exemplo são os comportamentos supersticiosos, que no senso comum possui caráter metafísico.

Quem nunca teve uma camiseta da sorte, que sempre ao usar, o amado time de futebol ganha a partida ou já teve receio de cruzar com gato preto na rua, passar por baixo de uma escada, alegando dar azar? Ainda, quem nunca espantou visita colocando uma vassoura atrás da porta? São vários os exemplos e a análise do comportamento tem uma explicação para isso.

Antes de falar sobre comportamento supersticioso é preciso diferenciar alguns conceitos: contingência e contiguidade temporal. Contingência possui vários significados, nos dicionários aparece como algo que pode ou não suceder, incerto. Na análise do comportamento a definição de contingência é complexa. De acordo com Skinner (1953;1969), (citado por Souza, 2000, p. 126), “em sentido geral, contingência pode significar qualquer relação de dependência entre eventos ambientais ou entre eventos comportamentais e ambientais”. Por exemplo, ao pegarmos uma garrafa de água e girarmos a tampa, vamos abri-la. Um meio para identificar uma contingência é utilizar o enunciado SE..., ENTÃO.... Segundo Todorov (1989, p. 354, citado por Souza, 2000), a cláusula “se” pode especificar algum aspecto do comportamento ou do ambiente e a cláusula “então” especifica o evento ambiental consequente. Sendo assim, voltando ao exemplo, SE girarmos a tampa da garrafa, ENTÃO vamos abri-la. Neste caso deve haver uma relação de dependência entre girar a tampa da garrafa e abri-la.

Diferentemente, a contiguidade temporal (denominada contingência acidental, por Skinner) se constitui apenas por justaposição de eventos no tempo, sem levar em consideração a relação de causa. Em outras palavras, dois eventos ocorrem, como por exemplo, uma pessoa desce do ônibus e começa a chover, mas não há nenhuma relação de causalidade, há, apenas, uma mera proximidade temporal, um evento apenas sucede o outro. Aplicando o enunciado de uma contingência (“se...,então...”) é fácil verificar que neste exemplo não há uma relação real contingencial: se eu descer do ônibus, então começa a chover. Claramente se vê que não há dependência e nem relação causal entre descer do ônibus e o início da chuva.

Os últimos pontos a serem enfatizados antes de entrar no comportamento supersticioso são o comportamento operante e o reforço. O comportamento operante é aquele em que ao emitir uma resposta, consequências são produzidas, isto é, modificações no ambiente, e é afetado por elas. Por exemplo, quando estendemos o braço para alcançar um livro que está sob a mesa: emitimos um simples comportamento, o de esticar o braço (resposta) e obtemos uma consequência, a alteração do lugar do livro (modificação no ambiente). Essas modificações no ambiente podem afetar a ocorrência do comportamento no futuro. Se a frequência de determinado comportamento aumentar, ou seja, voltar ocorrer diante das mesmas contingências, significa que foi reforçado. Dessa forma, podemos chamar de reforçador todo evento que aumentar a probabilidade de ocorrência do comportamento. No exemplo acima, o fato de conseguir alcançar o livro ao esticar o braço é reforçador.

Esclarecidos alguns conceitos, podemos entender como alguns comportamentos supersticiosos ocorrem. Skinner, em seu livro Ciência e Comportamento Humano (Skinner, 1953/2003), discute sobre esse assunto utilizando um experimento com pombos. Pombos eram colocados em caixas e em um intervalo de 15 segundos recebiam uma pequena quantidade de comida (reforço), porém não havia uma resposta especifica a ser emitida pelo pombo para que fosse reforçado, ou seja, a cada 15 segundos o pombo recebia comida independentemente da maneira que estivesse se comportando.

Passado o primeiro intervalo de tempo, o pombo recebe o reforço no mesmo momento em que estava se comportando de alguma maneira, por exemplo, esticando o pescoço. Dessa forma, tornava-se mais provável que este mesmo comportamento, esticar o pescoço, se repetisse quando recebesse a comida novamente. E assim, com o aumento da frequência de uma mesma resposta, esta seria reforçada várias vezes e então o comportamento supersticioso, o de esticar o pescoço, seria agregado ao repertório do pombo. Porém, a topografia (forma) do comportamento pode ser modificada com outros reforços, pois modificações no momento da emissão da resposta podem ser coincidentes com o recebimento da comida. Em síntese, o comportamento supersticioso é adquirido e mantido por relação acidental com reforço.

Trazendo esses conceitos para o comportamento humano, o mesmo acontece. Tomemos o exemplo da camiseta da sorte. Aquele torcedor ‘’roxo’’ veste a camisa do seu time preferido para assistir aos jogos e acaba se deparando com a vitória do time. A vitória torna-se reforçadora para o uso da camisa. E, muito provavelmente, nos próximos jogos o torcedor a vista novamente. Com o passar das partidas e as eventuais vitórias o torcedor atribui à camiseta tal acontecimento. Um bom exemplo recente disso no futebol é o técnico da seleção brasileira nesta copa de 2014, Felipão, que mesmo com o calor de 30ºC de Fortaleza, no jogo contra o México, usava o agasalho azul da seleção. Em uma entrevista dada ao Sportv¸ quando questionado sobre o agasalho ele diz: “"Eu uso porque é de praxe. Se não usar, parece que falta alguma coisa, falta um amuleto". O leitor pode questionar “mas o Brasil empatou com o México nesse jogo, como fica o efeito reforçador?”. Quando uma resposta supersticiosa estiver estabelecida, sobreviverá mesmo quando só esporadicamente reforçada (Skinner, 1953/2003), e é por isso que mesmo com o empate a presença do ‘’amuleto’’ do Felipão ainda é frequente nas demais partidas.

E o gato preto, será mesmo que o pobre felino é o culpado pelo azar do nosso dia? Bem, em termos comportamentais, veremos que não. Ao cruzarmos com um gato preto na rua e, suponhamos, pouco tempo depois tropeçamos e acabamos caindo, ora, é óbvio que é culpa do gato. Uma vez que, após encontro com o gato preto, levamos um tombo, essa queda torna-se uma espécie de confirmação para o fato de o felino trazer azar. A partir de então, é bem provável que sempre que avistarmos um gato preto, logo em seguida comecemos a associar esse evento a fatos negativos que o sucedam, em outras palavras, inicia-se uma busca pelo azar. A proximidade temporal é, novamente, um ponto importante para entender esse exemplo. Vamos aplicar o enunciado da contingência, como vimos anteriormente: SE cruzarmos com um gato preto, ENTÃO levaremos um tombo (ou qualquer outra coisa considerada ruim). Posto dessa forma não fica evidente uma relação de causa, não há dependência entre os dois eventos.

Por outro lado, segundo Skinner, nem todo comportamento supersticioso evolui para as chamadas superstições. De acordo com o autor “os ritos supersticiosos na sociedade humana geralmente incluem fórmulas verbais e são transmitidos como parte da cultura” (Skinner, 1953/2003, p. 96). Assim, mesmo diferindo em relação ao reforçamento acidental, os rituais supersticiosos são explicados através da tradição ou práticas culturais, que são passadas de geração a geração e acabam reforçadas ao serem praticadas, dando continuidade ao ritual.  Um exemplo são os talismãs ou amuletos, aquela medalhinha que era do avô, que ele dizia trazer sorte e que como parte da cultura da família é passada de pai para filho com a mensagem de boa sorte, dando continuidade a um ritual supersticioso.

Em suma, nem sempre as consequências que percebemos possuem uma relação de causalidade com a forma com que nos comportamos, é preciso estar atento aos eventos consequentes para não cairmos em armadilhas e emitir comportamentos que não são eficientes. Portanto, ao contrário do que disse Hamlet, entre o céu e a terra não há tantos mistérios assim.

REFERÊNCIAS

Skinner, B. F. (2003). Comportamento Operante. In B. F. Skinner, Ciência e Comportamento Humano (pp. 93-96). São Paulo: Martins Fontes.

Keller, F. S. (2003). Comportamento Supersticioso. In F. S. Keller, Aprendizagem – Teoria do reforço (pp. 23-24). São Paulo: E.P.U.

Souza, Deisy das Graças de. (2000). O conceito de contingencia: um enfoque histórico. Temas em Psicologia, 8(2), 125-136. Recuperado em 09 de agosto de 2014, de http://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1413-389X2000000200002&lng=pt&tlng=pt.

http://globotv.globo.com/sportv/copa-2014/v/satisfeito-com-apresentacao-felipao-diz-foi-um-jogo-muito-disputado-e-bom/3427432/, acessado em 30 de julho de 2014, às 11h55.

O que é contingência? - http://www.itcrcampinas.com.br/txt/texto_deisy.pdf acessado em 30 de julho de 2014, às 10h18.